Zonder een substantiële bijdrage uit de erelonen komen ziekenhuizen in gevaar, waarschuwt Willeke Dijkhoffz, CEO van Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS) in Antwerpen, in De Tijd van afgelopen weekend.

De Belgische gezondheidszorg behoort tot de wereldtop, dankzij een complex en performant systeem dat betaalbare medische zorg garandeert. Toch staat de sector onder druk en evolueert snel, wat hervormingen noodzakelijk maakt om betaalbaarheid, innovatie en kwaliteit te verzekeren.

Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS), ontstaan uit de fusie van ZNA en GZA Ziekenhuizen, wil de zorg in Antwerpen verbeteren en financieel gezond houden. “De fusie van de ZNA en GZA Ziekenhuizen, die vorig jaar tot ZAS heeft geleid, was een huzarenstukje met als enige doel de gezondheidszorg in en om Antwerpen op niveau te houden en te verbeteren, en zo ook financieel gezond te blijven”, schrijft Willeke Dijkhoffz. “We kozen zeker niet voor de makkelijkste weg, want fuseren betekent eerst zaaien en dan pas oogsten. Maar de grond wordt voor de ziekenhuizen helaas steeds droger. Hervormingen zijn noodzakelijk.”

Maar: door structurele onderfinanciering vanuit de federale overheid zijn ziekenhuizen afhankelijker geworden van afdrachten uit artsenerelonen om essentiële diensten te bekostigen, zoals operatiekamers en spoedgevallenzorg.

De nieuwe kaderwet van minister Frank Vandenbroucke wordt soms voorgesteld als een conflict tussen artsen en politiek, maar dat is een te simplistische weergave, meent Dijkhoffz. Zonder substantiële bijdragen uit artsenerelonen dreigt het voortbestaan van ziekenhuizen, en daarmee ook de volksgezondheid, in gevaar te komen. Enkel snijden in artsenvergoedingen zonder de bredere financieringsproblematiek aan te pakken, vergroot de crisis. “We moeten onder meer de moed hebben om van de patiënten en de samenleving een gezonde houding te vragen als het op medische consumptie aankomt. Die is er vandaag niet.”

Het zorgsysteem kan efficiënter en duurzamer worden, maar versnipperde en polariserende maatregelen helpen niet. ZAS pleit voor een geïntegreerde hervorming die respect toont voor alle betrokkenen. Er is nood aan een breed gedragen en goed doorgerekend plan, met overleg tussen alle partijen. Alleen zo kan de toekomst van de gezondheidszorg in België verzekerd worden.