“Het moet gedaan zijn met doktoors en advocaten die een studiebeurs krijgen voor hun kinderen.”. Met die slogan op sociale media probeerde Melissa Depraetere (Vooruit) vorige week te scoren bij haar achterban. Qua framing van vrije beroepen kan dat tellen.

Die vrije beroepen werden dus met beide voeten vooruit getackeld door de voormalige Vooruit-voorzitter. Melissa Depraetere zag zich niet geremd door enig sloganesk of populistisch taalgebruik. Een framing die onder anderen dr. Jos Vanhoof niet kon appreciëren, en de Federatie Vrije Beroepen (FVB) evenmin.

“Dit is iets te gemakkelijk. Vrije beroepen bashen als het gaat over de toekenning van studiebeurzen. Lopen er daar zaken verkeerd? Simpel: volg het gelijkheidsbeginsel waarbij studiebeurzen inkomensgerelateerd zijn voor iedereen, ongeacht het beroep”, riposteert dokter Vanhoof. De FVB heeft het over 'platvloers populisme'.

Jos Vanhoof: “Populisme is van alle tijden en komt zowel als rechtse als uit linkse hoek. ik denk dat in elk politiek kamp wel mensen zijn die daar de zaak provoceren. Waarom niet gewoon de koe bij de horens pakken om openlijk te zeggen dat men moet besparen? En in het geval van de studiebeurzen nieuwe criteria aan te geven om een studiebeurs te krijgen? 

Ook de FVB legt de link met besparingen: "De Vlaamse regering staat voor een zware besparingsronde. Minister Melissa Depraetere warmt zich alvast op en trekt  een aantal rode lijnen. Ze vond het nodig om daarbij nog even wat vrije beroepers een veeg uit de pan te geven: “Vraag in de straat eens wie een studiebeurs krijgt en de mensen zullen vaak antwoorden dat het de zoon of dochter van ‘den doktoor’ of de advocaat is. Ja, dan is er iets nie just hé", citeert de FVB Depraetere. Op haar sociale media deden zij en haar partij Vooruit, er dus gretig nog een schep bovenop met de eerder aangehaalde slogan.

Deze simplistische benadering van de problematiek getuigt volgens dokter Vanhoof van een gebrek aan respect en een onwil om de complexe structuren van vennootschappen, waarin artsen werken, correct te begrijpen. Als ik er geen recht op heb, moet ik helemaal geen studiebeurs hebben. Dat geldt ook voor de goed verdienende slager om de hoek. En als men  begint te schermen met het feit dat wij vennootschappen hebben:  dan moet men maar komen kijken naar wat wij afdragen in die vennootschappen.”

De FVB zit op dezelfde golflengte: "Het klopt dat zij die goed hun boterham verdienen, inderdaad geen recht mogen hebben op een studiebeurs, of andere premies, ook niet via omwegen met een vennootschap. Ook wij vinden dat sociale toelagen en de studiebeurzen moeten terechtkomen bij de mensen die ze echt nodig hebben. Maar als de minister, om dat punt te maken, het nodig vindt om te spreken over ‘doktoors’ (sic) en advocaten, dan raakt ons dat recht in het hart. Dit is niet het niveau dat we van een minister verwachten." 

"Waarom maakt Depraetere ook geen link met ministers in plaats van met dokters en advocaten?", vraagt dr. Vanhoof zich nog af. Ons elke keer bashen en framen, ik heb er de buik van vol.”

"In plaats van het op straat te vragen, lijkt het ons verstandiger dat de minister zich door cijfermateriaal laat leiden", besluit de FVB nuchter.