In de aanloop naar het begrotingsconclaaf wil de MR de inspanning uitsluitend aan de uitgavenzijde realiseren. Bij de besparingspistes die Georges-Louis Bouchez zondag naar voren schoof, zit ook de gezondheidszorg. Hij hekelt er “kolossale misbruiken”, vindt dat het “ziekenhuislandschap te groot” blijft en wijst ook naar de mensen die recht hebben op een verhoogde tegemoetkoming.

De federale regering moet bij de begrotingsonderhandelingen besparen op de publieke uitgaven en de economische groei stimuleren. Dat heeft MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez zondag verklaard op een partijbijeenkomst aan de Leeuw van Waterloo. Hij zette de hakken in het zand tegen nieuwe belastingen of een verhoging van de btw.

De federale regering gaat de komende weken op zoek naar 10 miljard euro om de begroting tegen 2029 weer binnen de lijnen van de Europese uitgavennorm te krijgen. Premier Bart De Wever kijkt daarvoor de komende tijd in eerste instantie naar discrete, bilaterale contacten. Het staat in de sterren geschreven dat een verhoging van de btw daarbij opnieuw op tafel belandt.

Een plan met 16 tot 17 miljard euro aan besparingen
Waar moet de 10 miljard euro dan vandaag komen? Voor zijn partijgenoten verzekerde Bouchez dat zijn partij een “groeiplan” heeft klaargestoomd, dat ze in de loop van de komende dagen aan de regering zal voorleggen. Over de maatregelen die in dat plan zijn opgenomen, wilde Bouchez noch zijn ministers in detail treden.

In zijn toespraak had hij het onder meer over de noodzaak om te “dereguleren” (“Vandaag is de nuttigste minister degene die teksten schrapt!”), de belastingen te verlagen en sterker in te zetten op opleiding als drie essentiële assen om de groei opnieuw aan te zwengelen.

Het document bevat “een becijferd pad met 16 tot 17 miljard euro aan besparingen op alle beleidsniveaus samen, zonder één belasting te verhogen”, aldus Bouchez. Besparingen “op verschillende termijnen”, zonder per se een onmiddellijke impact op het tekort, maar dat maakt niet uit, luidt het. “We moeten de financiële markten gerust stellen. Onze besparingen nemen iets meer tijd in beslag dan een belasting”, maar dat is geen fundamenteel probleem. Er is een structurele noodzaak om opnieuw naar een begrotingsevenwicht te gaan, maar er is geen liquiditeitsprobleem, benadrukte hij.

Gezondheidszorg, ziekenhuizen en verhoogde tegemoetkoming
In de marge van zijn toespraak gaf de voorzitter wel al enkele besparingspistes mee, waarvan sommige meteen impact kunnen hebben. Er zijn “kolossale misbruiken” binnen gezondheidszorg, luidt het, en het “ziekenhuislandschap blijft te groot”.

Er is volgens de MR ook werk aan de winkel bij de mensen die recht hebben op een verhoogde tegemoetkoming. “Voor bepaalde statuten is er een automatische toekenning, er is geen vermogenscontrole,...”, aldus Bouchez.

Ook overheid en de politieke klasse kunnen een vermageringskuur verdragen, vindt Bouchez. Dat komt neer op minder parlementsleden, minder ministers, komaf maken met de provincies, het openbaar ambt onder de loep nemen, enzovoort. “Er is sprake van drie ambtenaren op vijf die vertrekken, niet meer te vervangen. Ik denk dat we een stapje verder kunnen gaan”, met de inzet van onder andere artificiële intelligentie en een andere manier van werken.

MR houdt vast aan rode lijn over fiscaliteit
De MR hamerde de voorbije dagen op zijn verzet tegen een verhoging van de btw. “In een periode van (bijna) 4 procent inflatie, mag je gerust zijn dat een procentpunt btw verhogen de consumptie gaat herlanceren”, ironiseerde Bouchez. Hij merkt daarbij op dat volgens het regeerakkoord slechts een negende van de begrotingsoefening via nieuwe inkomsten mag lopen.

Het regeerakkoord bepaalt dat meer dan twee derde van de globale inspanning uit structurele hervormingen moet voortvloeien en dat slechts een derde van het resterende deel mag komen van een “bijdrage van de sterkste schouders en diverse inkomsten”.

“En dat negende is al bereikt over het geheel van de budgettaire oefening.” “Dus ofwel gaan de vicepremiers bijeen zitten om het regeerakkoord uit te voeren. Ofwel vinden sommigen dat het regeerakkoord moet worden herzien omdat ‘het fiscale negende’ niet meer houdbaar is, en dan worden de (partij)voorzitters weer uitgenodigd.”

“De komende zes maanden zal de balans van de verschillende regeringen worden opgemaakt”, zei Bouchez tot slot tegen de militanten. “Ofwel doen we zoals gewoonlijk, met de kaasschaaf, ofwel slagen we erin te overtuigen dat een echte breuk nodig is.”