Ook werkgevers zullen vanaf 1 januari 2027 via het 'Terug naar werk'-fonds (TNW-fonds) een voucher voor loopbaanbegeleiding kunnen aanvragen. Tot dusver kon dat alleen door werknemers, maar de maatregel is geen groot succes. Dat heeft minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) bij Colruyt in Halle aangekondigd, bij de voorstelling van een gids van werkgeversorganisatie Voka rond preventie en re-integratie van langdurig zieken.
Via het TNW-fonds kunnen arbeidsongeschikt erkende personen een voucher van 1.800 euro aanvragen voor gespecialiseerde begeleiding op maat: loopbaanadvies, re-integratietrajecten en coaching naar een nieuwe functie. De toegang wordt nu in twee stappen verruimd, zegt Vandenbroucke.
Zo wordt de voucher op 1 juli toegankelijk vanaf zes maanden arbeidsongeschiktheid in plaats van de huidige twaalf maanden. Vanaf 1 januari 2027 zullen vervolgens ook werkgevers toegang krijgen tot de voucher, mits akkoord van de werknemer. De voucher wordt vanaf dan ook cumuleerbaar met de werkhervattingspremie van 3.000 euro.
"Dat betekent voor de werkgever een incentive van 4.800 euro. Daarmee kunnen we echt een dynamiek op gang brengen", aldus Vandenbroucke. "Werkgevers die een langdurig zieke werknemer opnieuw kansen geven, worden daarvoor beloond."
Volgens Voka willen werkgevers inspanningen doen rond preventie en re-integratie van langdurig zieke medewerkers, maar hebben ze daarvoor meer hefbomen nodig dan vandaag. De minister en Voka zijn maandag alvast overeengekomen om samen rond de tafel te gaan over de problematiek.
"Bij ongewijzigd beleid gaat het aantal langdurig zieken in België doorstijgen tot bijna 700.000 tegen 2030", waarschuwt Voka-topman Frank Beckx. "Dat is maatschappelijk en economisch gesproken echt niet aanvaardbaar. Het beleid moet anders en Voka vraagt minister Vandenbroucke om bij te sturen op vijf concrete punten."
Zo is de solidariteitsbijdrage die werkgevers sinds begin dit jaar moeten betalen voor mensen die ziek uitvallen Voka een doorn in het oog. "In veel bedrijven leeft de zorg dat hoe goed ze ook hun best doen, ze te beperkt vat hebben op het stijgende ziekteverzuim", klinkt het.
Daarnaast wil Voka dat preventiemaatregelen niet als loonvoordelen behandeld worden, dat ook werknemers, artsen en ziekenfondsen meer inspanningen moeten leveren, dat het re-integratieproces eenvoudiger zou verlopen en dat de nieuw ingevoerde solidariteitsbijdragen zouden terugvloeien naar de werkgevers als een vorm van bonus-malus. Minister Vandenbroucke gaf maandag bij retailgroep Colruyt in Halle alvast aan dat dat laatste het geval zal zijn.
