Na bijna zeven jaar heeft het Hasseltse stadsbestuur een oplossing gevonden om de pensioenbom van het Jessa Ziekenhuis te ontmijnen. De stad zet 180 miljoen euro opzij om de pensioenen van het vastbenoemde personeel te kunnen uitbetalen. De gemeenteraad moet volgende week nog wel stemmen over het in de commissie bereikte akkoord.
Het huidige Jessa Ziekenhuis is een fusie van het OCMW-ziekenhuis Virga Jessa en Salvator. De stad Hasselt was tot aan de fusie in 2009 verantwoordelijk voor de uitbetaling van de pensioenen van het vastbenoemde personeel van het Virga Jessa-ziekenhuis. Het voorziene bedrag hiervoor bleek echter onvoldoende te zijn en zou ervoor zorgen dat er vanaf 2031 geen pensioenen meer uitbetaald konden worden.
Het hele dossier zorgde voor heel wat discussies tussen de nieuwe vzw Jessa, de stad Hasselt en vzw Lumen (de zusters van Salvator). Bovendien moest er voor 31 maart een oplossing gevonden worden voor de pensioenen, omdat dat een van de voorwaarden was om de subsidies binnen te halen voor de nieuwbouw van het Jessa Ziekenhuis. Voor die bouw zou het Vlaams Infrastructuurfonds voor Persoonsgebonden Aangelegenheden (VIPA) gedurende een periode van 40 jaar jaarlijks 14,6 miljoen euro voorzien.
Van 2059 tot 2099 moet vzw Jessa de lening die de stad Hasselt voor de pensioenen voorziet systematisch terugbetalen. Tegen dan zou het nieuwe ziekenhuis volledig afbetaald zijn. "We hebben heel veel alternatieven onderzocht", laat burgemeester Steven Vandeput (N-VA) weten. "Uiteindelijk is de oplossing die in de commissie werd voorgesteld uit de bus gekomen."
Volgende week moeten de Hasseltse Raad voor Maatschappelijk Welzijn en de gemeenteraad nog hun fiat geven. Als ook de artsen instemmen met het plan kan het bedrag van 180 miljoen euro opzij worden gezet om vanaf 2031 de tekorten bij de uitbetaling van de pensioenen van het vastbenoemde personeel bij Jessa aan te vullen.
"Wij nemen al zes jaar maatregelen om ons te wapenen tegen de grote pensioenlast die op ons afkomt. Ook nu zetten we elk jaar al meer dan zeven miljoen euro aan de kant voor die toekomstige pensioenen. Dat is een ritme dat we vandaag al aankunnen en dat we ook in de toekomst zullen moeten aanhouden."
Het Jessa Ziekenhuis neemt akte van de beslissing van het stadsbestuur van Hasselt, maar wil pas officieel reageren na de goedkeuring door de Hasseltse gemeenteraad. Wel laat het ziekenhuis weten dat het plan intern al is goedgekeurd door de raad van bestuur.
