De Kempense ziekenhuizen schalen verder op, zonder voorlopig ingrepen te annuleren, maar als de opnamecijfers verder stijgen wordt uitstel van operaties onvermijdelijk.

Sinds deze week houden Geel, Herentals, Mol en Turnhout (samen het Ziekenhuisnetwerk Kempen) extra bedden op hun afdelingen Intensieve Zorg vrij voor patiënten die besmet zijn met het coronavirus. Voorlopig worden er nog geen operaties uitgesteld. Maar als er nog meer bedden moeten worden gereserveerd voor coronapatiënten kunnen de ziekenhuizen niet anders dan een aantal geplande operaties uit te stellen.

Alle ziekenhuizen zijn sinds maandag opgeschaald naar fase 1A inzake het spreidingsplan van de federale overheid. “Dit betekent dat we 25% van onze bedden op Intensieve Zorg voor Covid-patiënten dienen vrij te houden”, vertelt Rudy Van Ballaer, coördinator van het Ziekenhuisnetwerk Kempen en algemeen directeur van het ziekenhuis van Herentals. “Daarnaast dienen we op de gewone verpleegafdelingen vier keer de capaciteit voor niet-intensieve Covid-patiënten te voorzien.”

Voor de vier Kempense ziekenhuizen betekent dit dat zij op Intensieve Zorg samen 12 bedden hebben gereserveerd voor coronapatiënten van de in totaal 43 erkende Intensieve Zorg bedden. Daarnaast zijn er in de ziekenhuizen samen 48 bedden op de gewone verpleegafdelingen die enkel nog mogen ingenomen worden door patiënten die besmet zijn met Covid-19.

Eerst interne verschuivingen

Voorlopig worden er nog geen operaties uitgesteld. De Kempense ziekenhuizen proberen dit te vermijden zolang ze in fase 1A zitten. “Maar we zien dat het nu heel snel gaat”, zegt Rudy Van Ballaer. “Indien de ziekenhuizen moeten opschalen naar fase 1B, wil dat zeggen dat we 50% van onze Intensieve bedden vrij moeten houden voor de opvang van coronapatiënten. Dan is het inkrimpen van het aantal operaties in onze ziekenhuizen onvermijdelijk. Reden hiervoor is dat we bij deze opschaling extra personeel op onze diensten Intensieve Zorg moeten voorzien, waarvoor we onder meer beroep moeten doen op verpleegkundigen uit het operatiekwartier.” Indien ingrepen worden uitgesteld, zullen de ziekenhuizen net als bij de eerste golf zelf contact opnemen met de patiënten.

Het is mogelijk dat de opschaling naar fase 1B al vrij snel nodig zal zijn. “Momenteel is er veel druk op onze diensten Intensieve. 83% van de Covid-capaciteit is nu al bereikt”, besluit Van Ballaer. Mogelijks worden er in de komende dagen Covid-patiënten verschoven tussen de ziekenhuizen binnen het Kempense netwerk, zoals het federale spreidingsplan ook voorschrijft. Dit om de druk gelijkmatig te spreiden over de ziekenhuizen.