Het Universitair Psychiatrisch Centrum (UPC) Duffel gaat twee moderne zorgunits bouwen op haar zorgcampus. De Vlaamse overheid investeert jaarlijks 1,6 miljoen euro in het project, dat de nadruk legt op humane hulp met zo weinig mogelijk dwangmaatregelen. Het nieuwbouwproject is nodig om de bestaande, verouderde structuur te vervangen.

De investering bestaat uit een gesloten afdeling voor 90 patiënten met een zeer acute psychiatrische kwetsbaarheid, zoals psychoses of stemmingsstoornissen. Het tweede, kleinere complex wordt een verblijfsunit met aparte therapievleugel voor 60 patiënten met minder acute kwetsbaarheid.

De investering in psychiatrische zorg is dringend nodig: in de provincie Antwerpen is het aantal gedwongen opnames de afgelopen tien jaar bijna verdubbeld. "Ons ziekenhuis volgt eenzelfde evolutie", zegt algemeen directeur Dirk Broos.

Het centrum maakt van de gelegenheid gebruik om ook inhoudelijk aanpassingen te doen, zegt Broos. "Die zullen aansluiten op de uitdagingen in onze samenleving en het meer op maat zorg kunnen bieden aan mensen die in een ernstige crisissituatie zitten. We kiezen daarbij zo veel als mogelijk voor dwangarme architectuur." Zo zullen onder andere familieleden mee kunnen overnachten in éénpersoonskamers, krijgen kleine leefgroepen toegang tot rustige binnentuintjes en komt er een aparte onthaalruimte met gespreksruimtes.

In het kleinere complex maken klassieke verpleegposten plaats voor toegankelijke en laagdrempelige balies, zullen de verblijfruimtes ontmoetingen tussen patiënten stimuleren en zijn er vrij te gebruiken sport- en fitnessvoorzieningen. De nieuwe zorggebouwen worden helende leef- en therapieomgevingen, zegt Broos. "De patiënten krijgen hierdoor niet alleen een aangenamere plek om te verblijven, maar ook een betere kans op herstel."

Vlaams minister van Welzijn en Volksgezondheid Wouter Beke bracht donderdag een bezoek aan het UPC. Volgens de minister investeert de regering een recordbedrag van 210 miljoen euro in aangename zorgomgevingen. ""De Vlaamse regering kent meer specifiek het Universitair Psychiatrisch centrum in Duffel een jaarlijks strategisch forfait toe van 1,645 miljoen euro, voor de eerstkomende 30 jaar alleen al zo'n 49 miljoen euro. Een sterk project waarbij we inzetten op het betrekken van de familie, een huiselijke sfeer en een groene omgeving."