Voor de tiende keer op rij sloegen Maria Middelares en vzw Scharnier de handen in elkaar om nierpatiënten een onvergetelijke vakantie te bezorgen. Van 15 tot 23 mei 2025 reisden maar liefst 26 patiënten samen met hun partners en een professioneel zorgteam naar het zonovergoten eiland Kreta. Maria Middelares laat daarmee zien hoe patiëntenzorg verder gaat dan de ziekenhuismuren en hoe medische opvolging, levenskwaliteit en (vakantie)plezier gecombineerd kunnen worden.
Viviane De Preester, dialyseverpleegkundige en bezieler van het project: “Onze ervaring leert ons dat veel nierpatiënten nauwelijks hun vertrouwde omgeving verlaten door de nood aan verpleegkundige en medische zorg en uit angst om een beroep te moeten doen op onbekende zorgverleners. Dankzij de begeleiding van vertrouwde gezichten, zoals nefroloog dr. Mieke De Vleeschouwer en vijf ervaren dialyseverpleegkundigen van Maria Middelares, durven patiënten de stap te wagen.”
Dankzij de tomeloze inzet van vzw Scharnier - die via benefietevenementen zoals het jaarlijkse kippenfestijn middelen inzamelt - genieten patiënten van een flinke financiële tussenkomst, inclusief een gratis reisverzekering. Dat maakte de reis niet alleen bijzonder, maar ook toegankelijk.
De deelnemers konden tijdens de reis zorgeloos genieten van zon, cultuur en gezelligheid, zonder hun noodzakelijke behandelingen uit het oog te verliezen. Het reisprogramma was dan ook tot in de puntjes voorbereid. Gedurende drie voormiddagen zakte de groep af naar het moderne vakantiedialysecentrum van Mesogeios, op slechts 15 kilometer van het verblijfshotel. De rest van de tijd werd gevuld met ontspanning en fijne excursies. “Tijdens de bezoeken aan Knossos, Heraklion en Spinalonga primeerden cultuur, natuur en gezellig samen zijn. Elke excursie werd bovendien aangepast op maat van de groep, want er reisden bijvoorbeeld ook 10 rolstoelpatiënten mee”, verduidelijkt Viviane.
De reis werd ook ervaren als een mentale opkikker voor de mensen die leven met een chronische aandoening. “Het groepsgevoel dat tijdens deze reis ontstond, is van onschatbare waarde. Patiënten herkennen zich in elkaars verhaal, voelen zich gesteund en delen onvergetelijke ervaringen met hun partners en het zorgteam”, aldus de organisatie.
Sofie Heirbrant, patiënt en deelnemer: “In het begin twijfelde ik, maar ik ben zó blij dat ik deze kans gegrepen heb. Het was een geweldige reis, samen met zoveel mensen met een gouden hart. De organisatie was tot in het kleinste detail in orde en de sfeer was gewoonweg top!”
